Die Erklärung der Welt ist ein Hauptthema des Menschen. Letztlich ist alle Luft- und Raumfahrtechnik auf die Frage zurückzuführen, in welcher Art von Universum wir leben.
Dabei bleibt es nicht aus, nach dem Ursprung des Lebens zu fragen - speziell auch, welche Beziehungen zwischen "Leben" schlechthin und dem höherentwickelten Leben - und dabei vor allem das Leben der Menschen - zu fragen.
Der Franzose Jean Baptiste de Lamarck stellte 1809
die erste ernsthafte Evolutionstheorie auf, als er den Wandel von Organismen
im Laufe der Zeit von den kleinsten Lebewesen zu den kompliziertesten
Pflanzen und Tieren -und damit auch zum Menschen -beschrieb. Seine Theorie
basierte auf vier Prinzipien, darunter die Vererbung von »angelernten«
Eigenschaften -ein Prinzip, das sich nicht nachweisen ließ. Immerhin
hatte der französische Naturforscher erkannt, dass Evolution
viel mit Anpassung zu tun haben muß und sehr viel Zeit in Anspruch
nimmt.
Der Franzose Jean Baptiste de
Lamarck stellte 1809 die erste ernsthafte Evolutionstheorie
auf. Er meinte Tiere würden angelernte Eigenschaften vererben
- ein Irrtum, der seine Theorie scheitern ließ.
Ein Zeitgenosse Lamarcks, Charles Darwins Großvater
Erasmus Darwin, war schon auf der richtigen Fährte, als er sich fragte,
ob nicht die natürliche Auslese die Triebkraft der Evolution sei.
Erst Charles Darwin (1809 bis 1882) besaß jedoch genug Intuition
und Beobachtungsgabe, Zeit und Zähigkeit, um die in Natur und Bibliotheken
verborgenen Fakten in ein sinnvolles System zu ordnen.
Im Jahr 1831 trat er eine fünf jährige
Reise rund um die Welt an Bord des britischen Vermessungsschiffs »Beagle«
an. Die lange Fahrt verwandelte den jungen Biologen in einen leidenschaftlichen
Naturbeobachter. Auf dem abgelegenen Archipel der Galapagos-Inseln, rund
1.000 Kilometer westlich von Ecuador im Pazifik gelegen, machte Darwin
während eines vierwöchigen Aufenthaltes eine Entdeckung, die
ihn nicht wieder loslassen sollte: Auf jeder Insel lebte eine andere Finkenart,
die jeweils eine bestimmte ökologische Nische ausfüllte. Er
beobachtete jede einzelne Art sorgfältig und kam zu dem Schluß,
dass alle diese Finkenarten nahe miteinander verwandt sein mußten.
Nach vielen weiteren Studien kam Darwin 1836 mit der Überzeugung
nach England zurück, dass sich Spezies in verschiedene Richtungen
entwickeln, wenn sie voneinander isoliert werden. Die Frage war nur: Weshalb?